Nöyrä kysyminen: kysy sen sijaan että kerrot (Schein)
Projektipäälliköltä odotetaan vastauksia. Suunnitelma, riskikuva, seuraava askel – katseet kääntyvät sinuun, ja on houkuttelevaa antaa aina valmis vastaus. Edgar Schein, joka toimi vuosikymmeniä professorina MIT Sloanin kauppakorkeakoulussa ja oli yksi organisaatiotutkimuksen vaikutusvaltaisimmista äänistä, piti tätä tapaa ansana.
Vuonna 2013 ilmestyneessä kirjassaan Humble Inquiry – suomeksi suunnilleen nöyrä kysyminen – hän kuvaa päinvastaisen taidon: taidon esittää kysymyksiä, joihin et jo tiedä vastausta, aidosta uteliaisuudesta toista ihmistä kohtaan. Se kuulostaa yksinkertaiselta. Scheinin mukaan se on yksi aliarvostetuimmista johtamistaidoista.
Mitä tutkimus sanoo?
Scheinin lähtökohta on, että työkulttuurimme arvostaa järjestelmällisesti kertomista enemmän kuin kysymistä. Se, joka kertoo, selittää ja antaa vastauksia, vaikuttaa pätevältä; se, joka kysyy, saattaa vaikuttaa epävarmalta. Ongelma on, että kertomisen kulttuuri vaientaa tiedon. Se, jolle jatkuvasti kerrotaan asioita, lakkaa jakamasta sitä, mitä tietää – etenkin ylöspäin hierarkiassa.
Kyse on muustakin kuin työviihtyvyydestä. Schein viittaa aloihin, joilla turvallisuus riippuu siitä, että alaiset uskaltavat sanoa esihenkilöilleen vastaan – kuten terveydenhuoltoon ja ilmailuun – ja toteaa, että ratkaiseva tieto oli usein jollakulla, joka ei kokenut voivansa tuoda sitä esiin. Sillat rakennetaan ennen kriisiä: esihenkilö, joka kysyy aitoja kysymyksiä arjessa, saa työntekijöitä, jotka uskaltavat ottaa epämukavat asiat puheeksi silloin, kun sillä on todella väliä.
Hän korostaa myös sitä, mitä kutsuu hetken nöyryydeksi: oivallusta, että olen juuri nyt riippuvainen siitä, mitä tämä ihminen tietää ja tekee, riippumatta siitä, kummalla meistä on korkeampi muodollinen asema. Nöyrä kysyminen ei ole kuulustelutekniikka eikä tapa kääriä ohjailua kysymyksiin – johdattelevat kysymykset tyyliin "etkö ole tullut ajatelleeksi, että...?" ovat kertomista valepuvussa. Se on aitoja kysymyksiä, joiden jälkeen vastauksen varaan todella rakennetaan.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle projektipäällikkönä?
Johdat lähes aina ihmisiä, jotka tietävät omista projektin osistaan enemmän kuin sinä – juuri se on tiimin idea. Ennen kuin ehdotat ratkaisua seuraavassa ongelmakeskustelussa, esitä kaksi aitoa kysymystä ja kuuntele vastaukset loppuun. Usein vastaukset muuttavat ratkaisuasi; joskus ne tekevät siitä tarpeettoman.
Käytä kysymistä avataksesi kanavan huonoille uutisille. "Mikä sinua eniten huolestuttaa tässä toimituksessa?" rauhallisessa tilanteessa esitettynä, kiinnostuneesti jatkaen, opettaa tiimille, että riskeistä voi puhua. Tuo sijoitus maksaa itsensä takaisin sinä päivänä, kun joku tietää jotain, mikä sinun on todella kuultava ajoissa.
Tarkastele omia kysymyksiäsi. Onko "eikö meidän pitäisi ehtiä valmiiksi, jos poistamme testausajan?" kysymys vai käsky kysymyksen muodossa? Toinen osapuoli kuulee eron heti – ja vastaa sen mukaisesti. Aidon kysymyksen tunnistaa siitä, että vastaus voi todella muuttaa sitä, mitä teet seuraavaksi.
Näin harjoittelet tätä
Kertomisen tapa istuu syvässä, ja se murtuu harjoittelemalla, ei aikomuksilla. Project-simulatorissa keskustelujasi arvioidaan muun muassa juuri tässä: esitätkö avoimia kysymyksiä ja rakennatko vastausten varaan ennen ratkaisujen ehdottamista, vai menetkö suoraan valmiisiin vastauksiin? Palaute osoittaa omiin repliikkeihisi, joten näet tarkalleen, missä kertominen otti vallan. Kokeile ilmaiseksi viikon ajan.
Project-simulatorissa harjoittelet keskusteluja tekoälyvastapuolen kanssa ja saat palautetta, joka perustuu tämänkaltaiseen tutkimukseen.
Kokeile ilmaiseksi 7 päivää