L'intelligence émotionnelle en projet – l'idée de Goleman

Publié le 2026-07-02 · La recherche derrière Project-simulator

Deux chefs de projet ayant la même formation et la même boîte à outils peuvent obtenir des résultats totalement différents. L'un rallie une équipe sceptique, l'autre s'enlise dans les conflits. La différence tient rarement aux diagrammes de Gantt ou aux matrices de risques – elle tient à la capacité de lire et de gérer les émotions, les siennes et celles des autres.

En 1995, le journaliste scientifique et psychologue Daniel Goleman a publié le livre Emotional Intelligence, qui a rendu le concept d'intelligence émotionnelle mondialement célèbre. Le terme scientifique lui-même avait été forgé quelques années plus tôt par les psychologues Peter Salovey et John Mayer, mais c'est le livre de Goleman qui l'a fait passer des revues de recherche au monde du travail.

Que dit la recherche ?

La thèse centrale de Goleman est que la capacité à reconnaître et à réguler ses propres émotions, et à percevoir celles des autres, prédit notre aptitude à fonctionner avec autrui – au-delà de ce qu'explique la seule capacité de raisonnement (ce que mesurent les tests de QI). Il décrit plusieurs compétences constitutives : la conscience de soi (remarquer ce que l'on ressent au moment où cela se produit), l'autorégulation (piloter ses impulsions au lieu d'être piloté par elles), la motivation, l'empathie et l'habileté sociale.

Une nuance importante : des recherches ultérieures ont montré que l'intelligence émotionnelle compte pour notre façon de fonctionner dans les relations et la collaboration, mais qu'elle ne remplace ni la compétence ni le talent – elle les complète. Certaines affirmations populaires, comme l'idée que l'intelligence émotionnelle expliquerait l'essentiel de toute réussite, ne sont pas étayées. La conclusion prudente suffit pourtant largement à un chef de projet : dans les métiers qui reposent sur la capacité à faire coopérer les gens, les compétences émotionnelles pèsent lourd.

Goleman souligne aussi un point encourageant : contrairement au QI, relativement stable, les compétences émotionnelles peuvent se développer tout au long de la vie. Ce sont précisément des compétences – et les compétences s'entraînent, à condition de prendre conscience de ses propres réactions et de s'exercer dans des situations où elles se déclenchent réellement.

Qu'est-ce que cela signifie pour vous, chef de projet ?

Commencez par la conscience de soi. Avant une conversation difficile – un retard à annoncer au comité de pilotage, un collaborateur qui sous-performe – repérez d'abord votre propre émotion. Irrité ? Inquiet ? Celui qui entre dans une conversation sans savoir ce qu'il ressent laisse l'émotion prendre les commandes en douce : le ton devient plus tranchant que prévu, ou le message est tellement enrobé qu'il disparaît.

Entraînez ensuite la pause entre l'impulsion et l'action. Quand une partie prenante passe à l'attaque en réunion, la réaction naturelle est de se défendre immédiatement. L'autorégulation ne consiste pas à refouler l'émotion, mais à se donner une seconde pour choisir sa réponse : « J'entends que vous êtes frustré – dites-moi ce qui vous inquiète le plus. »

Et utilisez l'empathie comme un outil de diagnostic. Derrière un commanditaire « difficile » se cache presque toujours une inquiétude : responsabilité budgétaire, prestige, peur d'être mis devant le fait accompli. Le chef de projet qui identifie cette inquiétude peut y répondre ; celui qui ne voit que la difficulté s'installe dans une guerre de tranchées. Une question simple – « qu'est-ce qui compte le plus pour vous ici ? » – ouvre souvent davantage que dix arguments.

Comment vous entraîner

Les émotions ne se travaillent pas en théorie – elles doivent être déclenchées pour pouvoir être gérées. Les scénarios de Project-simulator sont conçus pour provoquer de vraies réactions : votre interlocuteur devient défensif, vous coupe la parole ou vous met sous pression. Ensuite, vous voyez, dans vos propres mots, où vous vous êtes bien régulé et où l'impulsion a pris le dessus. Essayez gratuitement pendant une semaine sur project-simulator.com.